• Reforzar el compromiso político para mejorar el acceso a agua limpia y saneamiento dentro del contexto del alivio de la pobreza.
  
  
• Reforzar los arreglos de gobernanza del agua fomentando la participación público-privada, y reforzando la capacidad institucional a niveles regional, nacional y local.
  
  
• Mejorar la coordinación y la cooperación en la tarea de implementar actividades relacionadas con el agua, mediante enfoques que abarquen todo el sector, procesos de múltiples interesados y promoción de la cooperación Sur-Sur.
  
  
• Alentar la cooperación regional y subregional en asuntos de aprovechamiento de las aguas, incluso sobre una escala de cuenca fluvial.
  
  
• Generar fondos adicionales mediante el desarrollo de nuevos mecanismos de financiamiento, flexibles e innovadores, que puedan atraer nuevos socios.

A través de los últimos 12 meses, los socios han venido traduciendo las numerosas buenas intenciones de Johannesburgo en una avanzada real, y la iniciativa está empezando a mostrar sus primeros resultados. En sus fases iniciales, los esfuerzos se han concentrado en establecer estructuras dentro de las cuales se crearán los resultados. Esto involucra la evaluación a fondo de las necesidades --país por país, región por región-- explicando las estrategias y las medidas necesarias para llenar las brechas identificadas y asegurar que se pongan a disposición la guía y el apoyo técnico necesarios para mantener el proceso. Se ha establecido un foro de múltiples interesados para el debate y el intercambio de ideas. Finalmente, se han formado grupos de trabajo a nivel regional entre países europeos y países-socios --en Europa Oriental, el Cáucaso y Asia Central, el Mediterráneo, América Latina y Africa-- para asegurar el impulso del proceso.

En Africa, el proceso es impulsado dentro del marco de una asociación estratégica UE-africana recientemente establecida sobre asuntos de agua y saneamiento, también emanada de la Cumbre de Johannesburgo. Esta asociación involucra la estrecha colaboración entre la UE y el Consejo Ministerial Africano sobre el Agua (AMCOW) y la Nueva Asociación para el Desarrollo de Africa (NEPAD). Sus primeras actividades han incluido la elaboración de evaluaciones de las necesidades de proveer agua y saneamiento y la gestión de los recursos hídricos en Africa, tanto a nivel nacional como a nivel transfronterizo.

La coordinación reforzada se halla ahora bien encaminada. Y está emergiendo un enfoque efectivo hacia el planeamiento y la provisión de programas relacionados con el agua. La utilidad de estos esfuerzos no debe subestimarse. Son esenciales para maximizar el efecto de los recursos disponibles. No obstante, también debemos reconocer que la coordinación por sí sola no llevará agua limpia y saneamiento a quienes los necesitan. Como siempre, la disponibilidad de financiamiento sigue siendo una condición previa para la acción. Dentro del marco del Noveno Fondo Europeo de Desarrollo ya se han adjudicado 555 millones de Euros (633 millones de dólares) para proyectos de agua en 14 estados del grupo ACP (Africa/Caribe/Pacífico). Pero la Comisión reconoce que será necesario invertir significantes sumas de fondos adicionales en agua y saneamiento si hemos de mantener en pie la ambición de cumplir las promesas de los Objetivos para el milenio en forma creíble.

Si logramos hacer realidad unas auténticas mejoras en el acceso de la gente a agua y saneamiento alrededor del mundo, las recompensas serán múltiples

Por lo tanto, con anterioridad este año propusimos establecer un fondo especial de 1.000 millones de Euros (1.14 millones de dólares) del Fondo Europeo de Desarrollo para promocionar el acceso a agua limpia y saneamiento para los habitantes de los países ACP. La iniciativa es seguida por una propuesta concreta, presentada al Consejo de la UE a principios de 2004. El principal objetivo de este fondo especial consistirá en actuar a modo de catalizador para promocionar nuevas iniciativas e información, formar capacidad de investigación y gestión en los países ACP y proveer la fuente de financiación flexible que a menudo constituye el vínculo faltante para financiar programas sostenibles relacionados con el agua.

Este fondo especial estará basado en tres principios clave, a saber:

• Gobernanza: Ofrecer ayuda a aquellos países ACP que demuestran auténtico compromiso hacia el desarrollo de políticas nacionales sólidas relacionadas con el agua. Los fondos se invertirán en medidas destinadas a formar o reforzar marcos institucionales y reguladores considerados como una condición previa para la capacidad de los países recipientes de atraer más financiamiento.
  
  
• Propiedad: El fondo será un instrumento impulsado por la demanda para apoyar la realización de iniciativas existentes tales como la colaboración estratégica UE-Africa. A nivel nacional, se concentrará en realizar estrategias para el alivio de la pobreza de los países recipientes que integren plenamente los asuntos de agua y el saneamiento como áreas de prioridad.
  
  
• Innovación y flexibilidad: El fondo generará máximo apalancamiento, ofreciendo combinaciones creativas de subvenciones con otras fuentes financieras para la financiación de infraestructura básica. Esto podría ser capital simiente para la puesta en marcha de proyectos y asegurar el desarrollo en la tarea de permitir el ambiente necesario para la inversión. Y deberá ser un instrumento para la creación de las asociaciones público-privadas necesarias para incrementar la financiación.