Depuis sa création en 1998 par Ted Turner, homme d’affaires clairvoyant, la Fondation des Nations Unies se consacre tout particulièrement à la jeunesse (dans le cadre de programmes de santé destinés aux enfants) et notamment aux adolescentes (grâce à notre programme dédié aux femmes et à la démographie).

L’intérêt que porte la Fondation aux adolescentes s’appuie sur une logique irrésistible.

Aux quatre coins du monde ou presque, les adolescentes subissent des pressions uniques, liées à la sexualité, au mariage, aux opportunités économiques, à l’éducation et à la violence. Pour diverses raisons, qu’elles soient mariées ou célibataires, les adolescentes ne sont guère à même de se protéger contre les rapports sexuels non désirés et dangereux, contre les mariages imposés ou d’enfants, contre les grossesses et contre les maladies.

D’un point de vue socio-économique, dans de nombreuses régions du monde, les filles continuent à n’avoir qu’un accès limité à un enseignement fondamental de qualité, ce qui restreint ensuite le rôle qu’elles peuvent être amenées à jouer au sein de leur communauté. Les compétences rémunératrices et les opportunités professionnelles des filles sont également restreintes. Elles assument une part disproportionnée des tâches domestiques et n’ont pas la possibilité de jouer un rôle prépondérant ou de participer activement aux affaires de leur communauté. Ces nombreuses lacunes, qui en fin de compte sont imputables au faible statut économique des adolescentes, se renforcent mutuellement, compromettant ainsi leur capacité à se réaliser pleinement.

Les choix et les opportunités offerts á la génération émergente, et les décisions qu’elle prendra, façonneront le monde de l’avenir

Plus récemment, la pandémie de VIH/sida est devenue une menace majeure pour la santé des jeunes femmes, notamment en Afrique sub-saharienne où l’on trouve les trois quarts de tous les cas de sida touchant les femmes. En Afrique sub-saharienne, près de 60 % de toutes les infections concernent les femmes : plus de 15 millions de femmes et de fillettes sont touchées. Dans la majeure partie de l’Afrique australe, la prévalence du VIH est de quatre à sept fois plus élevée chez les filles de moins de 18 ans que chez les garçons du même âge, et 67 % des jeunes séropositifs sont des filles.

Pour toutes ces raisons, la Fondation des Nations Unies travaille avec le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) sur l’Initiative SAY (Initiative pour la jeunesse en Afrique australe). SAY a pour objectif de prévenir la diffusion du sida chez les jeunes dans huit pays d’Afrique australe, et elle met l’accent sur les populations les plus vulnérables, comme les fillettes non scolarisées, les enfants des rues, les réfugiés et les migrants.

L’initiative SAY est porteuse d’espoir, et élabore des modèles appelés à faire école dans les communautés africaines. En Angola, par exemple, plus de 100 000 adolescentes ont déjà bénéficié d’une éducation sanitaire et d’une formation à la dynamique de la vie. Au Malawi, les clubs de jeunes créés pour des centaines de filles permettent d’améliorer l’image qu’elles ont d’elles-mêmes. Des programmes de conseil ont été mis en place dans 62 écoles du Malawi. Et des dizaines de stratégies et services de prévention du VIH/sida ont été lancés avec succès en République d’Afrique du Sud, au Zimbabwe et au Swaziland.