’habite dans un village chinois situé à proximité d’une des plus importantes réserves naturelles des terres humides, à Yancheng, sur la côte est. Il s’agit d’une grande réserve qui couvre près de 600 kilomètres de plaines de boue situées le long de la côte. Quelque 3 millions d’oiseaux appartenant à 200 espèces s’y retrouvent chaque hiver.

C’est là que je suis devenu ambassadeur des terres humides pour le compte du WWF – le Fonds mondial pour la nature. En dormant dans une tente sur la plage, j’ai appris à apprécier la beauté des terres humides et à les protéger.

La réserve naturelle nationale de Yancheng est célèbre pour ses grues du Japon. Le cœur de la réserve est très sauvage, mais le pourtour des terres humides est habité par un million de personnes. Il y a des rizières et des bassins piscicoles et de crevettes. C’est peut-être ce qui explique que les grues soient en voie de disparition.

A l’université, j’étudie le génie environnemental. Et c’est là que j’ai entendu dire, il y a deux ans, que le WWF cherchait à nommer quelques étudiants « ambassadeurs » qui seraient chargés d’étudier les terres humides et d’aider à les protéger. J’ai décidé de postuler pour la réserve de Yancheng.

J’ai constitué une équipe, en mettant des affiches et en demandant à mes amis. Une semaine plus tard, nous étions huit, et nous avons présenté notre proposition un jour avant la date butoir !

Nous avons été sélectionnés.

Ce n’était pas facile. Après la formation initiale, nous avons passé beaucoup de temps à vivre dans les terres humides et à observer la faune. Les nuits étaient glaciales. Mais le pire, c’était le soir. Les moustiques attaquaient par milliers. Mes jambes étaient pleines de piqûres.

Un jour, il y a eu la plus importante chute de neige depuis 13 ans. Nous avons tous pris froid et un des membres de notre équipe est même tombé gravement malade. Quand on le plaignait, il répondait « Ce n’est rien, puisque je sers la nature ».

Nous avons passé deux ans à la réserve. La seconde année, nous avons donné des leçons sur l’environnement à une école toute proche. Un des élèves répondait à toutes nos questions. Plus tard, il m’a confié qu’il avait rencontré notre équipe l’été précédent et qu’il se souvenait de tout ce que nous avions dit. Cela m’a vraiment fait plaisir.

Au départ, je croyais que pour sauver les terres humides, il suffisait de parler des problèmes aux gens. Je me suis rapidement rendu compte que ce n’était pas aussi simple. La population avait besoin des terres humides pour vivre. Notre étude a fait apparaître qu’un des graves problèmes pour les grues était la destruction de la végétation. Les gens fouillent la vase pour trouver des néréides qu’ils revendent ensuite.

J’espère cependant que nos études aideront les responsables de la réserve et les populations locales à mieux comprendre le fonctionnement des terres humides et la manière de les protéger.

Cette expérience m’a été très utile. J’ai appris à connaître les terres humides, bien sûr, et je suis devenu un amoureux de la nature. Mais j’ai aussi appris à organiser une équipe et à coopérer avec d’autres. Je suis fier d’être ambassadeur des terres humides et je continuerai à me dévouer à leur cause et à celle de la nature en général.

PHOTOS:
DECOUPAGE: WWF-CANON/WWF-JAPAN/MIMA JUNKIC
A DROITE: MIN QIN/WWF