a plupart d’entre nous ont la chance d’avoir l’eau courante au robinet. Pourtant, chaque matin, des millions de gens sont obligés de faire des kilomètres à pied pour puiser l’eau indispensable aux besoins de leur famille. Pour d’autres, la seule source d’eau disponible est une marre boueuse ou une rivière. Un humain sur six – soit un milliard de gens – n’a pas accès à une eau propre et salubre.

Quelle que soit son origine, l’eau est essentielle aux populations, aux plantes et aux animaux. Nous avons besoin d’eau pour boire, pour cuisiner, pour nous laver – et pour faire fonctionner les toilettes. Pour vivre sainement, il nous faut environ 50 litres d’eau par jour.

Et ce chiffre ne tient pas compte de l’eau nécessaire aux communautés agricoles pour irriguer les champs et cultiver leur terre. Dans de nombreux pays, l’eau d’irrigation utilise jusqu’à 80 % de l’eau douce disponible.

Pour beaucoup, notamment dans les zones rurales des pays en développement, la collecte de l’eau fait partie intégrante des tâches quotidiennes. Durant la saison sèche, il n’est pas rare que la source d’eau la plus proche se trouve à une heure de marche. Souvent, les enfants ne vont pas à l’école car ils doivent aller chercher de l’eau pour subvenir aux besoins de leur famille.

Dans les bidonvilles et dans les quartiers urbains pauvres, les gens font parfois la queue plusieurs heures durant pour remplir leur conteneur à un robinet communal. Parfois, ils achètent leur eau à un vendeur qui la leur fait payer plus cher que ce que les riches payent pour recevoir la leur au robinet.

Les Nations Unies ont déclaré que la proportion de personnes n’ayant pas accès à l’eau salubre devait diminuer de moitié au cours des douze prochaines années. Les gouvernements ont promis de dépenser plus pour que chaque communauté, chaque rue et chaque foyer dispose de l’eau courante. Mais au niveau local, les gens prennent souvent des initiatives : ils creusent des puits, recueillent les eaux de pluie et construisent de petites digues pour empêcher les eaux de pluie de se perdre dans la nature.