La tranche d'âge qui est actuellement au pouvoir ne s'est pas montrée suffisamment efficace. Bien sûr, elle a réussi à transformer la protection de l'environnement et la lutte contre la pauvreté mondiale en force internationale. Elle a favorisé les révolutions sociales, économiques et technologiques et s'est attaquée au racisme et au sexisme. Pourtant, les populations du monde développé - et les personnes aisées du monde en développement - sont trop enracinées dans leurs habitudes, trop attachées à leur confort et à leur standing pour faciliter le passage au développement durable dont le monde a tant besoin.

Regardons autour de nous. Près de la moitié des êtres humains continuent à survivre avec moins de 2 dollars par jour. Chaque année, ils sont plus de 2 millions à mourir du manque d'accès à l'eau propre. Plus d'un million d'enfants de moins de cinq ans meurent asphyxiés par des fumées de fourneaux alimentés au bois et aux déjections animales parce que leur famille n'a pas les moyens de se procurer des formes d'énergie modernes et non polluantes. Près d'un quart des terres arables du monde sont dégradées. Les espèces disparaissent à un rythme de plus en plus inquiétant. Et le réchauffement mondial s'accélère, provoquant la fonte des glaciers et des barrières de glace polaires, bouleversant les récoltes et provoquant de véritables catastrophes.

Pouvons-nous vraiment accepter un avenir mondial placé sous le signe d'une pauvreté croissante et d'un environnement toujours plus dégradé - avec tout ce que cela implique de violences et de conflits ?

Nous devons agir, et agir vite. Nous ne sommes pas au pouvoir, mais cela ne veut pas dire que nous n'ayons pas de pouvoir. Les entreprises consacrent des milliards à la publicité qui nous est destinée. Les politiques cherchent à s'attirer nos voix. Alors, réfléchissons avant d'acheter ce dont nous avons besoin, et choisissons des articles produits dans le respect de l'environnement. Et si nous avons le droit de vote, soutenons les candidats qui oeuvrent vraiment pour le développement durable.

Comme vous le verrez en page 11, les jeunes qui se sont réunis à Dubna près de Moscou, en Russie, ont convenu de dix engagements de type pratique qui peuvent guider notre action. Et comme vous le verrez au fil des pages, cette action peut avoir un formidable impact. Bien d'autres mesures importantes ont été prises par des personnes que leurs enfants ont réussi à convaincre.

Il ne faut surtout pas que le radicalisme de notre jeunesse se transforme en apathie de la quarantaine. Nous devons traiter notre planète avec toute la considération qu'elle mérite, en veillant à ce que notre consommation soit durable et en éradiquant les pratiques qui la menacent.