Seuls huit pour cent des sols de la planète sont adaptés à l'agriculture, c'est-à-dire qu'ils ne sont ni trop froids, ni trop secs, ni trop escarpés, et suffisamment fertiles pour qu'on puisse les cultiver. En les surexploitant et en utilisant trop d'engrais, nous avons dégradé une bonne partie des sols propres à la culture. Et le déboisement et le défrichement ont provoqué la disparition pure et simple de certains sols.
 
 
   

Le sol est composé de particules rocheuses et minérales, de plantes et d'animaux en décomposition, de plantes et d'animaux vivants, et d'eau et d'air. Les racines des plantes se faufilent entre les particules de sol, liant le sol tout en l'aérant.
Le sol se forme lentement. Il faut entre 50 ans et 1000 ans pour que se constitue une fine couche de sol. La destruction du sol consécutive à l'érosion ou à une mauvaise utilisation, elle, est beaucoup plus rapide. Une fois complètement détruit, le sol est inutilisable à jamais.


Les prises de poissons des océans sont en train de stagner car les stocks sont de plus en plus surexploités - selon la FAO, plus de 70 % des stocks de poissons mondiaux sont épuisés ou presque épuisés. L'aquaculture semble être une solution d'avenir mais elle n'est pas sans risque pour l'environnement.  

Source: FAO
 
Quelles quantités de nourriture cultivons-nous ?

Nous sommes capables d'estimer la quantité de denrées alimentaires produites dans le monde en nous basant sur les quantités de céréales que nous cultivons, dans la mesure où celles-ci constituent plus de la moitié du régime alimentaire des êtres humains. Alors que la démographie est en augmentation constante, ce qui nous oblige à trouver des moyens de produire plus, les terres capables de produire des céréales ne devraient pas augmenter beaucoup et elles risquent même de baisser au cours des 50 prochaines années. Le faible prix des céréales, la dégradation des terres et l'urbanisation sont autant de facteurs aggravants. Pendant ce temps, la population augmente. Ainsi, des surfaces terres céréalières par personne, qui a déjà diminué de moitié entre 1950 et la fin du siècle dernier, devra encore fortement baisser d'ici 2050. Et la plupart des trois milliards de personnes attendues sur terre dans les 50 prochaines années naîtront dans des régions où les terres arables sont déjà rares.

ZONE MONDIALE DE CULTURE DES CEREALES ET ZONE DE CULTURE DES CEREALES PAR PERSONNE
(1950-2002, avec projection pour 2050)
indice 1950 = 100
Source : Larsen, Earth Policy Institute
Source des données : USDA, NU

Toutes illustrations/grafiques : Deia Schlosberg/PCI

  
           
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