Con mis amigos de colegio estamos operando dos cooperativas juveniles como comercios para tratar de crear conciencia del "comercio justo" (o fair trade). Los operamos desde nuestro colegio, el English Martyrs School, en la ciudad de Hartlepool en el noreste de Inglaterra, bajo los nombres "The Chocolateers" y "Coco Banana".
Yo soy miembro de The Chocolateers. Todos los lunes, con cinco compañeros vendemos alimentos y bebidas de comercio justo - té, café, bananas, chocolate, biscochos, tentempiés- en un puesto de golosinas instalado fuera de la capilla de la escuela durante el recreo de la mañana. Al mismo tiempo aprendemos cómo operar un negocio.También nos enteramos de dónde proceden los productos, quién los produce, cómo se comercian y por qué. Nosotros mismos decidimos qué productos queremos comprar, de quiénes los compramos, fijamos el precio de venta y decidimos dónde los venderemos.
Nuestros productos más populares son una variedad de barras de chocolate Divine. Este chocolate es fabricado con cocoa procedente de la cooperativa Kuapa Kokoo en Ghana, Africa.
Entre los productos Divine el más popular en el puesto es una pequeña barra de chocolate de leche, y hemos persuadido ahora a la escuela a vender estas chocolatinas en las máquinas expendedoras instaladas en el comedor. Esto significa que tanto alumnos como maestros pueden comprarlas en cualquier momento. Vendemos unas 50 barritas todas las semanas de estas máquinas.
En la época de las Navidades decidimos probar varios productos diferentes, y vendimos calendarios de Adviento de chocolate Divine y decoraciones de chocolate para árboles de Navidad. Coco Banana vende bananas, café, té y chocolate caliente a los maestros y en varias iglesias locales.
A través de nuestro negocio tratamos de crear conocimiento sobre el comercio justo. Hemos hablado por la radio local, y fuimos entrevistados por un periódico nacional. Nos hemos encontrado con el alcalde de nuestra ciudad y nuestro miembro parlamentario. Recientemente ayudamos a dirigir varias asambleas en las escuelas para hablar a la gente sobre el comercio justo y pedirles que compren los productos que nosotros vendemos todas las semanas.
Para mí, el comercio justo hace una diferencia. Si continuamos pagando tan poco a los cultivadores, un día no tendrán dinero suficiente para alimentarse y con toda probabilidad acabarán por morir. El comercio justo cambiará esto. Al pagarles un precio justo por su producto les damos una vida mejor.
Para mí, el comercio justo es realmente importante porque con mucho hay alimento suficiente en el mundo para alimentar a todos. ¿Pero por qué el mundo occidental lo conserva todo para sí mismo?
Nuestro negocio es operado como una cooperativa porque creemos que llevar un negocio es más que sacar una ganancia. Nosotros queremos crear conciencia del comercio justo y ayudar a la gente a ver que todos los días se está explotando y robando a los cultivadores y los productores.
Las reuniones de nuestra cooperativa tienen lugar cada dos semanas. Hablamos sobre lo que necesitamos comprar para el puesto, y sobre cualquier evento al que podríamos ir para vender nuestros productos. En nuestro grupo las decisiones se toman por votación: cada persona tiene derecho a emitir un voto. Cualquier desacuerdo se somete a votación y nadie es el jefe.
El comercio justo es el camino adelante. Si todos comenzáramos a comprar productos de comercio justo, un día las grandes empresas estarían obligadas a cambiar y pagar un precio justo a los cultivadores.
La gente dice que cada argumento tiene dos lados, como dos caras de una moneda. ¿Cuál es la otra cara en esta moneda? ¿Por qué está mal el comercio justo?
FOTO: THE DAY CHOCOLATE COMPANY
FOTOS: YOUNG CO-OPERATIVES
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¿Qué es comercio justo?
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