veces, cultivar nuestros alimentos puede causar que el mar se tiña de rojo - o color rosado, violeta, anaranjado, verde o marrón. Estos episodios se denominan "mareas rojas", ya que éste es el color más común. Ocurren cuando las poblaciones de algas marinas explotan: cada una de estas algas puede reproducirse un millón de veces en tan sólo dos a tres semanas, hasta cubrir la superficie del mar. A menudo arruinan el turismo. Algunas de las algas son tóxicas y pueden envenenar a las personas que comen mariscos.

stas mareas rojas pueden ocurrir de forma natural, pero con cada vez mayor frecuencia son estimuladas por la contaminación de los fertilizantes usados en las tierras agrícolas arrastradas al mar por el agua. Este es uno de los aspectos de la eutrofización, cuando los nutrientes de los abonos químicos y las aguas residuales causan un crecimiento excesivo de plantas acuáticas. Puede convertir partes del mar en eriales. En las costas de Luisiana aparece una zona muerta todos los años debido a la contaminación del Río Mississippi, y la pesca en el Mar Negro ha sido muy afectada. El fertilizante es capaz de hacer crecer las algas marinas a tal punto que ahogan los arrecifes de coral. Y también puede dañar la vida de ríos y arroyos.

educir la contaminación conviene hasta financieramente. Un estudio llevado a cabo en el Báltico demostró que, reduciéndola a la mitad se ganaría la doble cantidad de dinero de su costo, nada más que a través del mejoramiento de las playas.

Foto: Khan Kuyucu/PNUMA/Topham

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