Kipchoge « Kip » Keino - un des plus grands athlètes de tous les temps - consacre une bonne partie de ses loisirs, de son énergie et de son argent à s'occuper d'enfants pauvres habitant l'ouest du Kenya.

C'est lui qui a lancé la grande tradition kényenne des coureurs de classe mondiale et il fait aujourd'hui partie du Comité national olympique de son pays. Il a battu les records du monde du 3 000 et du 5 000 mètres en 1965 et remporté une médaille d'or et une médaille d'argent aux Jeux olympiques de 1968 et 1972.

Mais depuis plus de trente ans, en compagnie de son épouse Phyllis, il s'occupe d'orphelins sans abri d'Eldoret - ville où ils habitent et centre d'entraînement en altitude. « Ils ont besoin d'amour, d'un lieu de vie, d'un père et d'une mère, et d'espoir », a déclaré Kipchoge à Tunza.

Kipchoge et Phyllis ont actuellement à leur charge une soixantaine d'enfants - ce chiffre est parfois monté jusqu'à
90 - dans un cadre familial. Ils ont également mis en place une école, qui se charge de l'instruction des orphelins et d'autres enfants, et une ferme qui nourrit tout ce petit monde et dont les excédents sont vendus pour procurer des fonds.

Kipchoge considère que cela lui permet de redonner quelque chose aux pauvres. « Je n'avais rien en arrivant sur terre et je n'aurai rien en repartant », confie-t-il. « Je m'investis dans ceux qui ont besoin d'aide, et je me réalise en vivant avec eux et en leur permettant de vivre comme des êtres humains. »

photo: empics