Le chemin parcouru par de nombreux produits à usage quotidien (comme les voitures, les réfrigérateurs ou les emballages de hamburgers) peut être suivi grâce à une analyse du cycle de vie. C'est ce qui permet aux fabricants d'améliorer les matériaux et les procédés qu'ils utilisent pour rendre leurs produits plus écophiles et aux consommateurs de juger des progrès accomplis.

C'est aux Etats-Unis que sont nés les CD. James T. Russell, un scientifique qui était aussi un grand mélomane a inventé le premier chez lui, en 1965.

Comme il en avait assez de voir s'user et se rayer les disques en vinyle, il a inventé un système permettant de lire de grandes quantités d'information sans pièces mobiles.