La mayoría de los 14 millones de prestatarios de microcréditos (en su mayoría mujeres) han demostrado una y otra vez que pueden crear fuentes de ingreso estables, y devolver sus préstamos. Al parecer, el secreto está en una combinación de presión de pares y los incentivos para el futuro, popularizada por el Banco Grameen en Bangladesh y Acción Internacional en América Latina.

En muchas zonas rurales muy unidas, grupos de vecinos garantizan los préstamos mutuamente: únicamente cuando el primer miembro devuelve el suyo, el siguiente puede pedir un préstamo. En zonas urbanas donde no son tan fuertes las identidades comunitarias, con frecuencia la práctica de "préstamos escalonados" -igualando las propias inversiones de los prestatarios y aumentando gradualmente el crédito con cada pago de devolución- resulta más eficaz.