Cada año, Bangalore, la "Ciudad Jardín de la India", se convierte en una selva urbana cuando las hojas caen en otoño. Los residentes las queman, liberando humo tóxico a la atmósfera.

Cinco estudiantes del Colegio Público Nacional, Indiranagar, han encontrado la forma de convertir el problema en una solución. Su receta ganadora -usar estiércol de vaca y lombrices- también proporciona ingresos para las mujeres pobres en toda la ciudad y las aldeas vecinas.

Los chicos enseñaron a las mujeres a fabricar fertilizantes orgánicos mezclando las hojas con estiércol en una cuba - y agregando lombrices para acelerar el compostaje. La venta del abono resultante mejora los ingresos de la familia, otorga mayor voz a las mujeres en sus aldeas, y provee a los agricultores un fertilizante rentable y favorable al medio ambiente para enriquecer sus cultivos. ¡Verdaderamente: una solución en la cual todos salen ganando!

El proyecto -llamado "Vuelta de hoja y página nueva: del Medio Ambiente a la Habilitación"- ganó el primer lugar en los Premios de Aventura Medioambiental Volvo 2004, celebrados por Volvo en asociación con el PNUMA. El equipo recibió la suma de 10.000 dólares para expandir su proyecto y un viaje para asistir a la Conferencia de los Niños 2004 del PNUMA en los Estados Unidos.

Akhil Chainwala, uno de los integrantes del equipo, dijo que esperaba que esto sería el principio de una revolución de "compostaje de lombrices" a través de toda India. Y agregó: "Si la caridad bien entendida empieza por casa, lo mismo vale para nuestra colaboración en la ayuda al medio ambiente, por modesta que sea."

Actualmente están juzgándose las entradas para el certamen de 2005 - pero chequeen el sitio en la web www.volvoadventure.org ¡y tengan preparadas sus ideas para el año próximo!