Por Yu Kuai

Cuando un país ha estado prosperando viento en popa durante los últimos 20 años -como lo ha hecho China-, los asuntos de medio ambiente tienden a ser relegados a segundo plano, subordinados al crecimiento económico. Muchos chinos consideran la contaminación industrial como un subproducto necesario del rápido desarrollo económico del país y su mayor prosperidad. Para ellos, la protección del medio ambiente es costosa y algo que lleva mucho tiempo, sin recompensa aparente inmediata.

Pero, a medida que los problemas van aumentando, los jóvenes chinos están empezando cada vez más a tomar una postura. Dos de ellos son Yan Xiaowei, de 19 años, de la Facultad de Derecho de China Oriental en Shanghai, y Wang Lei, de 21 años, de la Universidad de Nankai. Ambos han emprendido proyectos para obtener la participación de sus comunidades en la sostenibilidad del medio ambiente, a través del programa Bayer de Jóvenes Enviados Medioambientales, que fomenta el diálogo sobre un desarrollo sostenible entre jóvenes talentosos de Asia, Latinoamérica y Europa Oriental.

Con la ayuda de la empresa Bayer, Yan elaboró un plan destinado a formar líderes entusiastas y capaces para motivar a sus comunidades a emprender medidas en asuntos ecológicos. En su esquema para Programas de Liberación del Poder Comunitario recomienda que los jóvenes enviados cooperen con los comités de vecinos y empresas locales para crear actividades de protección medioambiental adaptados a cada comunidad, explicando que "los niños, los jubilados y los adultos pueden ser muy buenos miembros de equipo".

Lei dirigió sus energías a encarar problemas medioambientales de la vida urbana en su campus y su ciudad, Tianjin. Como director de la asociación de protección medioambiental de su universidad, el "Grupo Verde Nankai", ha dirigido a sus compañeros estudiantes en la promoción de planes de plantación de árboles, recolección de basura y protección de aves. En su habitación tiene una linterna de hierro y vidrio de 50 cm. de alto -rescatada de un vertedero de basura durante el viaje de estudio anual de los Enviados Medioambientales a Alemania- para recordarle que "la basura es una materia prima fuera de su lugar".

Los jóvenes líderes medioambientales chinos están preocupados sobre todo por el materialismo desenfrenado y la apatía pública respecto al medio ambiente. Pero no creen que la protección del medio ambiente y el desarrollo económico se excluyan mutuamente. "Si la importancia de la protección ambiental se arraiga en la mente de todo el mundo," dice Yan, "todos podremos llevar una vida más sana y más confortable."

Yu Kuai, de 21 años, una Joven Enviada Medioambiental Bayer de la Universidad Tsinghua de Beijing, inició una campaña para reducir la cantidad de bolsas de plástico entregadas por los supermercados de los recintos universitarios. La campaña, titulada "U Verde, Vida Verde", alentó a los estudiantes a colocar sus compras pequeñas en sus mochilas y distribuyó bolsas de algodón reutilizables para artículos de mayor tamaño.