Chris Martin, du groupe Coldplay, dit qu'il n'arrive pas à la cheville de Bono. Très connu lui aussi dans le milieu du rock, il marche sur les traces du célèbre chanteur de U2 qui, lorsque sa carrière le lui permet, milite en faveur de la justice commerciale, de l'effacement de la dette des pays pauvres et de l'augmentation de l'aide au développement. Chris Martin, lui, profite de son nom pour promouvoir le commerce équitable - la vente de produits qui procurent un revenu correct aux producteurs pauvres du monde en développement. Il a rendu visite à de petits exploitants du Ghana et de Haïti, et déclare qu'il préfère largement qu'on lui pose des questions sur ce sujet plutôt que « sur la couleur de ses chaussettes ».

Pour les consommateurs, le commerce équitable représente un moyen simple et pratique de soutenir financièrement les produits éthiques. Motivé principalement par la demande, le mouvement est de plus en plus populaire, et la part de marché de ces articles de qualité, produits dans de bonnes conditions de travail et bien rémunérés, augmente constamment. Les thés, cafés, chocolats et autres denrées du commerce équitable sont désormais en vente dans les hypermarchés et boutiques spécialisées du monde entier. On peut également se procurer des vêtements, bijoux, cadeaux, objets d'art et articles pour la maison auprès de sociétés pratiquant le commerce équitable et d'organisations non gouvernementales, ainsi que sur Internet en s'adressant directement aux producteurs.

Les fans de musique peuvent même acheter des CD et DVD auprès d'une société spécialisée qui garantit de reverser au moins la moitié des revenus aux artistes des pays en développement qui les ont enregistrés. En appliquant des tarifs supérieurs à ceux du marché, le mouvement du commerce équitable protège les producteurs du Sud de l'instabilité des prix, et leur permet de rentrer dans leurs frais, de subvenir aux besoins de leur famille et d'investir dans leur communauté. Souvent, les groupements d'acheteurs équitables organisent également une formation pour les producteurs et leur famille, et financent des projets locaux de développement.

Tandis que le commerce équitable libère les petits agriculteurs et artisans, le mouvement dynamique en faveur d'une justice commerciale s'efforce de réformer les règles et institutions qui régissent le commerce mondial. La mondialisation a favorisé l'intégration économique : l'Organisation mondiale du commerce (OMC) estime que le volume commercial mondial a augmenté de 9 % l'année dernière et qu'il représentait alors plus de 9 billions de dollars.

Faire jouer la concurrence

Lorsque les pays sont libres de faire jouer la concurrence, le commerce international peut profiter à tout le monde. Malheureusement, les pays riches protègent souvent leurs industries de la concurrence étrangère en les subventionnant ou en imposant des restrictions et des taxes sur les importations. Les pays pauvres qui essaient d'exporter vers les marchés du Nord sont confrontés à des barrières commerciales qui sont en moyenne quatre fois plus élevées que celles qui régissent les échanges entre pays riches. Plus les produits exportés sont transformés, plus les barrières sont élevées : les pays pauvres se trouvent ainsi obligés d'exporter des matières premières plutôt que des produits à valeur ajoutée beaucoup plus rentables.

Les pays à faibles revenus, qui abritent plus de 40 % de la population mondiale, représentent à peine 3 % du commerce mondial. Par contre, sept nations (les Etats-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, l'Italie et le Japon) où vit seulement un dixième de la population mondiale sont responsables collectivement de la moitié des exportations totales. Selon la Campagne en faveur du commerce équitable organisée par Oxfam, 128 millions de gens sortiraient de la pauvreté si l'Afrique, l'Asie de l'Est, l'Asie du Sud et l'Amérique latine avaient la possibilité d'augmenter d'un pour cent leur part des exportations mondiales. En Afrique, cette modeste hausse rapporterait au continent 70 milliards de dollars, soit cinq fois ce qu'il reçoit sous forme d'aide.

Plus que jamais, des citoyens du monde entier font pression sur leur gouvernements, sur les sociétés et sur les consommateurs des pays développés et en développement. Personnalités des mondes de la musique, de la politique et des affaires, militants de base et étudiants s'associent désormais pour lutter contre la pauvreté. Ils savent qu'ils peuvent faire évoluer la situation grâce au bénévolat, en s'adressant aux chefs d'Etat, en organisant des rassemblements et des manifestations caritatives ou tout simplement en discutant de ces problèmes avec leur famille et leurs amis. La tâche est énorme, mais ils sont convaincus que le moment est venu de s'attaquer de front à la pauvreté mondiale, en pratiquant un commerce juste et équitable.