unca antes la cooperación entre el Norte y el Sur -las naciones desarrolladas y los países en desarrollo- ha figurado en tan alto lugar en la agenda de los líderes del mundo. Y ha sido colocada allí por un notable movimiento masivo, en el cual los jóvenes jugaron un papel clave.

Todo llegó a un punto crítico en Gleneagles, Escocia, al final de la primera semana de julio, cuando los líderes de los países más ricos del mundo por primera vez dedicaron su cumbre anual G8 a los problemas vinculados del calentamiento de la Tierra y la pobreza en Africa. Y, en otra primicia, invitaron a los líderes de países en desarrollo clave a participar con ellos en sus deliberaciones.

Al encontrarse en Gleneagles, la música del más grande festival internacional de música rock del mundo aún resonaba en sus oídos. El sábado anterior, diez conciertos Live 8 -extendidos a través de todo el mundo desde el Hyde Park en Londres hasta la Plaza Roja en Moscú, desde el Circo Máximo en Roma hasta el Museo de las Artes en Filadelfia, incluyendo a Tokio, París, Berlín y Johannesburgo- hicieron oír una demanda para cambio a grito pelado.

Organizado por las estrellas de rock Bono y Bob Geldof, los festivales contaron con la actuación de muchos nombres famosos, incluso artistas tan legendarios como Paul McCartney, Sting, Stevie Wonder, Elton John, Stevie y Angelique Kidjo, -y reunieron combinaciones tan inverosímiles como Madonna y Nelson Mandela, Bill Gates y Snoop Dogg- para demandar acción con respecto al problema de la pobreza en Africa.

El Secretario de la ONU, Kofi Annan, dijo a los cientos de millones de espectadores alrededor del mundo: "Esto es realmente las Naciones Unidas... el mundo entero se ha reunido en solidaridad con los pobres." Y Bill Gates, uno de los hombres más ricos del mundo, agregó: "Podemos hacer esto y, cuando lo logremos, será lo mejor que la humanidad habrá hecho jamás."

PNUMA/Lynda Lee Howland

Pocos días más tarde, los organizadores presentaron a
la cumbre de Gleneagles una petición firmada por 38
millones de personas. Y, bajo tal presión, los líderes de G8 -concentrados en los asuntos a insistencia de su anfitrión,
el Primer Ministro del Reino Unido Tony Blair- hicieron progresos sin precedentes, si bien no fueron tan lejos como habían esperado los defensores de la campaña.

Acordaron aumentar su ayuda al mundo en desarrollo en 50.000 millones de dólares para 2010, cancelar todas las deudas externas de 18 países -y aumentarlos a 35 si cumplen las condiciones establecidas por los líderes- y eliminar los subsidios para exportaciones que con frecuencia debilitan las economías de los países del Sur. Esto está lejos de lo que hace falta: unos 60 países necesitan alivio de su deuda; la ONU dice que el aumento de la ayuda debería ser el doble y efectuarse con anterioridad a la fecha acordada; y no se ha fijado fecha para la eliminación de los subsidios. Pero aún así, ha sido el más grande paso adelante jamás dado por los líderes de las naciones más ricas del mundo.

En lo que respecta al cambio climático, el progreso fue mucho menor. No obstante, los líderes de G8 y países en desarrollo como la India, China y Brasil acordaron iniciar conversaciones sobre el calentamiento de la Tierra, ofreciendo la primera esperanza de que el mundo podría ponerse de acuerdo sobre las medidas a emprender para cuando el Protocolo de Kioto expire en 2012.

A pesar de las desilusiones, por primera vez en por lo menos un cuarto de siglo existe ahora un fuerte impulso a favor del cambio. Todo dependerá de los próximos meses, y de tres reuniones trascendentales.

En septiembre, los líderes de los países del mundo se reunirán en Nueva York para examinar los progresos hechos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo para el Milenio, que comprenden el objetivo de reducir a la mitad la extrema pobreza para el año 2015. En noviembre, en una conferencia de vital importancia en Montreal se iniciarán las negociaciones sobre la próxima etapa para encarar el calentamiento de la Tierra. Y en diciembre tendrán lugar en Hong Kong conversaciones clave para el comercio mundial.

Estas reuniones serán pruebas cruciales del nuevo movimiento hacia la conferencia Norte-Sur. Los incontables millones que apoyaron a Live 8 y la campaña asociada con el evento para "convertir la pobreza en historia pasada" las observarán de cerca para ver si producen resultados.

Empics

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De arriba abajo: el Secretario General de la ONU Kofi Annan, jefes del Banco Mundial y el FMI se reúnen con líderes africanos; Midge Ure, Bono y Bob Geldof en Live 8 en Edimburgo; Tony Blair del Reino Unido, el Presidente de G8, recibe miles de mensajes de los pueblos africanos.

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