Literalmente, hay sólo un Planeta Tierra y todos dependemos de su asombrosa capacidad biológica para regenerar los bienes y los servicios que usamos -a veces sin pensar- para nuestra comida y bebida, nuestra vestimenta, nuestras casas, para abrigarnos, para nuestro transporte y para mantenernos saludables.

a Pisada Ecológica es una manera de medir el uso que hacemos de los recursos naturales y los servicios ecológicos del mundo. La "pisada" es el área, expresada en hectáreas mundiales, necesaria para seguir produciendo el alimento y la fibra que usamos, absorber nuestros desechos, generar la cantidad de energía que consumimos, y proveer el espacio para las carreteras, los edificios y otras infraestructuras de que dependemos. Actualmente, la pisada mundial individual de promedio es de 2,2 hectáreas mundiales, pero el Planeta Tierra sólo tiene 1,8 hectáreas mundiales disponibles para cada uno de nosotros. Esto quiere decir que, juntos, estamos usando casi el equivalente de un planeta y cuarto.

El mapa muestra qué estamos haciendo, país por país. Los países azules son aquellos en que la gente está usando menos del promedio mundial; los rojos, donde la gente usa más. No sorprende que los países del Norte, con niveles de consumo más altos, tengan las pisadas más pesadas, mientras los países más pobres del Sur estén viviendo de forma más sostenible, en términos ecológicos.

Mejorando vidas
El economista pakistaní Mahbub ul Haq estaba convencido que "la gente a menudo valora logros que no se ponen de manifiesto en absoluto, o no inmediatamente, en las cifras de ingreso o crecimiento, como por ejemplo: un mayor acceso a conocimientos, mejor nutrición y servicios sanitarios, sustentos más seguros, seguridad contra el crimen y la violencia física, horas libres para esparcimiento, libertad política y cultural y un sentido de participación en actividades comunitarias. El objetivo del desarrollo es crear un medio ambiente conducente a poder disfrutar una vida larga, sana y creativa." Su creación - el Indice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas - cuantifica estos aspectos de la vida. Publicado anualmente, el Indice muestra una calidad de vida más alta en las naciones del Norte. ¿Pero acaso son sostenibles estos estilos de vida?

Vivir con menos, vivir con más, 2001

La Pisada Ecológica de un habitante de promedio en 69 de los 150 países ilustrados es más de 1,8 hectáreas mundiales, la cantidad disponible por persona en todo el mundo. En 33 países, la persona de promedio usa más del doble, en 13 países más de tres veces esa cantidad.

		Países que usan más de tres veces el promedio mundial de biocapacidad disponible por persona
		Países que usan entre dos veces y tres veces el promedio mundial de biocapacidad disponible por persona
		Países que usan entre todo y dos veces el promedio mundial de biocapacidad disponible por persona
		Países que usan entre la mitad y todo el promedio mundial de biocapacidad disponible por persona
		Países que usan menos de la mitad del promedio mundial de biocapacidad disponible por persona
		Datos insuficientes

Aurélien Boutard unió estas dos medidas, juntando el Indice de Desarrollo Humano con la Pisada Ecológica. Su diagrama sugiere que, a medida que vamos desarrollando una mejor calidad de vida, nos vamos alejando de la sostenibilidad de la vida en términos ecológicos. Hasta la fecha, ningún país ha logrado la mezcla mágica de estilos de vida de alta calidad ecológicamente sostenibles.