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Si la necesidad es la madre de las invenciones, entonces la capacidad debe ser el padre. Los inventores en el mundo en desarrollo podrán tener muchas ideas, pero sin los instrumentos necesarios, se quedan como bosquejos en el papel.

En el Massachusetts Institute of Technology, Neil Gershenfeld y Bakhtiar Mikhak están trabajando para poner los instrumentos de la invención en manos de gente común mediante laboratorios de fabricación personales. Cada uno de estos "laboratorios geniales" -de un valor de 20.000 dólares- contiene una colección de instrumentos para cortar, conectar, y computarizar que pueden reducir objetos a micrones, una fracción del tamaño de un pelo.

Los primeros "laboratorios geniales" ya están establecidos ahora alrededor del mundo, dando vida a innovaciones tales como sensores para medir el contenido de grasa de la leche en la India, molinillos de mandioca e instrumentos agrícolas en Ghana, y collares de radio y redes inalámbricas para seguir la pista a los rebaños de animales en Noruega.

Gershenfeld se propone convertir los "laboratorios geniales" en operaciones autosuficientes capaces de estimular economías locales, satisfacer necesidades locales y capacitar otras invenciones. Sostiene que podrían convertirse en "asunto de supervivencia" en los países en desarrollo, inventando y desarrollando "soluciones localmente adecuadas", produciéndolas en el lugar, y compartiéndolas mundialmente.

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