La revista TUNZA conversa con Dame Kelly Holmes, la "muchacha de oro" de Gran Bretaña

Kelly Holmes corrió dos veces a la victoria en los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, ganando los 800 metros y los 1500 metros planos, sólo la tercera mujer en la historia de las Olimpíadas en lograr esa doble victoria. Tras una carrera perseguida por la mala suerte, con heridas inoportunas, la ex-sargenta militar de 35 años de edad alzó los brazos en triunfo con una radiante sonrisa cuando ganó su segunda Medalla de Oro.

En una reciente votación, la foto que captó ese momento ganó el primer lugar como la foto favorita de Gran Bretaña, dejando atrás las de los primeros pasos de Neil Armstrong en la luna, el beso del Príncipe Charles y la Princesa Diana en su día de bodas, y los Beatles cruzando Abbey Road.

Honrada con el título de Dame (el equivalente femenino del título de Sir en Gran Bretaña), también ha sido votada como la personalidad célebre del Reino Unido con mayor probabilidad de inspirar a la gente a realizar trabajo voluntario o de beneficencia. Actualmente, Dame Kelly está trabajando con Sportability, una sociedad deportiva de beneficencia para los discapacitados, con dos departamentos especializados en el tratamiento de cáncer infantil en el Hospital Universitario de Londres y con una sociedad benéfica para cáncer de mama. También es mentora de 12 jóvenes atletas británicos potenciales a través de un programa llamado "En el Campamento con Kelly", además de promover el deporte y la buena salud física en distritos en Sudáfrica, donde ella se entrenó durante dos años con su colega velocista Marie Mutola de Mozambique.

Dame Kelly atribuye gran parte de su inspiración a su trabajo con Mutola, quien en 2000 se convirtió en la primera ganadora de una medalla de oro de Mozambique en los Juegos Olímpicos en Sydney al ganar los 800 metros planos. Mutola, que debió superar enormes probabilidades en contra como una joven corredora de un pobre distrito segregado, ahora es un modelo nacional, y ha establecido la Fundación Maria Mutola para ofrecer becas, equipo y entrenamiento para jóvenes atletas prometedores.

Mucho se ha hablado del espíritu internacional de los Juegos Olímpicos. ¿Cree usted que la cooperación y la amistad demostrada entre atletas de naciones desarrolladas y países en desarrollo puede influenciar la manera en que interactúan los gobiernos?

Creo que el deporte no tiene barreras y es la avenida perfecta para la interacción entre países desarrollados y en desarrollo. El espíritu olímpico no tiene fronteras, ni de raza, color, religión o antecedentes. Reúne a todos para mostrar solidaridad, compromiso, determinación y pasión y debe usarse como un peldaño en el camino hacia la construcción de puentes de paz en todas partes del mundo.

¿Qué diría usted a quienes protestan que los eventos deportivos internacionales como los Juegos Olímpicos favorecen a los atletas con antecedentes más ricos -que gozan de los beneficios de tiempo, entrenamiento y centros deportivos- en comparación con aquellos que carecen de tales oportunidades de entrenamiento?

No creo que los Juegos Olímpicos favorezcan a cualquier nación en particular. Sí, algunos atletas tienen mayor oportunidad de desarrollar su deporte, pero cualquiera que tiene la capacidad y la voluntad de lograr éxito podrá hacerlo de cualquier manera. En los países menos desarrollados los reglamentos para clasificarse son menos estrictos, a fin de permitir que todos tengan una oportunidad de alcanzar sus metas.

En su opinión, ¿cuál es la mejor manera de alentar a los jóvenes atletas -y a los jóvenes en general- a crear la cooperación Norte-Sur en su propio país?

Es importante que los jóvenes de hoy estén plenamente informados sobre eventos alrededor del mundo y tomen sus propias decisiones y hagan sus propios juicios sobre las relaciones Norte-Sur, en lugar de adherirse a prejuicios históricos sostenidos por generaciones mayores. Cuando los jóvenes deportistas se reúnen para competir unos con otros tienen una oportunidad ideal para crear amistades fuertes y duraderas.

John Giles/PA/Empics