C'est ce qu'ont conclu les 45 participants à la dernière conférence des Délégués Bayer pour la jeunesse sur la protection de l'environnement et le développement durable. La conférence annuelle, parrainée par le partenariat entre le PNUE et le groupe Bayer, s'est tenue en novembre 2005 au siège de la société à Leverkusen, en Allemagne. Elle s'est donné pour mission d'aider les jeunes à concrétiser leur engagement envers l'environnement. Venus de 14 pays d'Afrique, d'Asie, d'Europe de l'Est et d'Amérique latine, les délégués - âgés de quinze à vingt-six ans - avaient été choisis parmi 800 candidats ayant soumis des projets et dissertations sur l'environnement. Des entretiens individuels avaient permis de tester les connaissances, les aptitudes à communiquer et les qualités de meneur de chacun. Bayer avait organisé à leur intention une visite d'étude d'une semaine à son siège mondial.

Monsieur Udo Oels, membre du Conseil d'administration de Bayer, a parlé aux jeunes du rôle important joué par le développement durable dans la protection de l'environnement. « Si nous vous avons invités à venir ici, en Allemagne, c'est surtout pour vous faire comprendre que la politique, l'industrie et les particuliers, ainsi que la protection de l'environnement et le développement durable, sont étroitement liés », a-t-il expliqué.

En visitant les sites de Bayer, les délégués ont découvert une technologie de pointe et compris comment les préoccupations écologiques peuvent se traduire en applications pratiques, par exemple dans les domaines de la production agricole, de l'agronomie, et de la surveillance et de la maîtrise de la qualité de l'air et de l'eau.

Ils ont rencontré des biochimistes et participé à des ateliers sur les activités chimiques et pharmaceutiques de Bayer. Cecilia Kibare, responsable au PNUE de la communication et de l'information du public, leur a raconté comment les programmes Tunza permettent d'inciter les enfants et les jeunes à s'intéresser aux questions environnementales.

Yazmin Lucero Cobos Becerra, de Colombie, a confié qu'elle avait été particulièrement intéressée par la visite des centres Bayer de traitement des eaux usées et des déchets, qui lui a permis de s'informer sur des méthodes et technologies qui l'aideront dans son travail une fois rentrée dans son pays.

Le programme des délégués avait commencé en 1995 en Thaïlande et il concerne désormais de plus en plus de pays. Cette conférence était la première à inclure l'Afrique, représentée par deux jeunes Kenyans, Yvonne Beatrice Masilingi Maingey et George Muchina Nguri. « C'est super d'être ici pour nous qui sommes africains », a déclaré Yvonne. « C'est une grosse responsabilité mais c'est passionnant. »

Photos, de haut en bas : Bayer, Bayer, E. Cooper, E.Cooper

Photos, de haut en bas : E. Cooper, Bayer, Bayer, Bayer, Bayer

Priyank Gupta, d'Inde, a ajouté : « C'était une occasion formidable de rencontrer des jeunes du monde entier qui s'intéressent aux mêmes problèmes que nous, et de voir comment le groupe Bayer contribue à relever des défis mondiaux en participant au développement durable. »

Les jeunes ont eu l'occasion de discuter des problèmes d'environnement et de leurs projets individuels. Pour Oliver Goh, de Singapour, c'était le plus intéressant parce que « cela nous a permis d'exprimer nos idées et de trouver de multiples solutions à différentes questions ».

Les participants se sont également attachés à créer des réseaux. Rahima Indria a confié qu'un de ses objectifs était de rencontrer de jeunes Indonésiens venus d'autres villes et d'autres îles pour pouvoir travailler ensemble sur des objectifs et des projets communs.

La semaine n'était pas uniquement consacrée au travail : les jeunes ont visité les sites historiques proches comme la cathédrale de Cologne - inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco - et le Rhin. Ces excursions leur ont permis de mieux se connaître.

« Je me suis fait des tas d'amis. Nous allons pouvoir communiquer et discuter des questions qui nous passionnent », a déclaré Ding Chen, de Chine.

Lester Louis L. López, des Philippines, a ajouté : « J'espère que beaucoup d'autres jeunes feront la même expérience que nous, parce que cela nous responsabilise et que c'est encourageant. »

Michael Schade, Directeur de la politique d'entreprise et des relations avec les médias chez Bayer, s'est déclaré toujours impressionné par les délégués et par le sérieux avec lequel ceux-ci s'acquittent de leur mission. « Ils sont à l'origine de petits changements qui finissent par faire de grandes différences », a-t-il déclaré.

Rosidah Hardiani, d'Indonésie, a conclu : « Nous sommes réunis ici parce que nous voulons protéger la Terre. »