Madame Gloria Macapagal-Arroyo, Présidente des Philippines, inaugure le premier forum Asie-Pacifique Eco-Minds.

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« Eco-Minds - la nouvelle initiative du partenariat PNUE-Bayer visant à sensibiliser les jeunes du monde entier à l'environnement - constitue un forum important pour l'amélioration des compétences scientifiques », a déclaré dans son discours inaugural monsieur Oels, membre du Conseil d'administration de Bayer. « C'est une formidable occasion pour tous les participants d'échanger des idées couvrant une vaste gamme de disciplines universitaires, d'obtenir les conseils d'experts, de visiter des sites écologiques pertinents et de trouver des solutions aux problèmes réels de durabilité. »

Plusieurs colloques avaient été organisés par des spécialistes issus de domaines aussi divers que les sciences et technologies, l'environnement et les affaires, notamment par le Professeur Jeffrey Sachs, directeur du Projet du millénaire aux Nations Unies. Ces échanges ont amené les jeunes à réfléchir et à affiner leurs idées sur le développement et l'environnement. Leyla Acaroglu, venue d'Australie, confie : « Les colloques nous ont permis de mieux comprendre pourquoi les opinions, motivations et intentions sont souvent en contradiction dès que l'on essaie de trouver des solutions positives en accord avec le développement durable. »

Le groupe s'était réparti en équipes de trois - chaque membre représentant différents pays et domaines de compétence - pour travailler sur une étude de cas élaborée par Ateneo de l'Université de Manille. Les participants avaient pour mission de conseiller la « Tierra Verde », une région fictive des Philippines, qui souhaitait valoriser ses ressources tout en fournissant des moyens d'existence à sa population. Les industries envisagées incluaient notamment la commercialisation d'une eau minérale, une conserverie d'ananas et la crevetticulture. Chaque équipe choisit une proposition à présenter aux autorités locales de Tierra Verde - représentées par un jury - qui tenait compte de la protection environnementale, de la durabilité et de l'impact social.

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Le troisième grand volet du programme a permis aux jeunes de s'aérer un peu. Ils ont participé à un atelier de survie dans la jungle, dans les splendides forêts de Subic. « Une expérience extraordinaire, qui prouve vraiment qu'il existe des manières simples et naturelles de créer les choses dont on a besoin pour survivre », a déclaré Leyla Acaroglu.

Les participants s'initient aux techniques de survie dans la jungle..

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Eco-Minds était le premier d'une série de forums biennaux qui continueront à donner aux étudiants l'occasion de synthétiser leurs idées et d'approfondir leur connaissance du développement durable. « Eco-Minds nous permet vraiment de comprendre que le développement durable exige une approche multidisciplinaire », a déclaré le représentant des Philippines, Gerard G. Dumancas. « C'est un programme holistique qui donne la même importance à chaque domaine. »

Elisabeth Guilbaud-Cox, du PNUE, conclut en disant : « Ce forum permettra de dynamiser l'évolution vers un monde répondant en tous points aux souhaits des pères fondateurs des Nations Unies. »