u lycée, je participais déjà régulièrement à la plantation d'arbres, à des initiatives de recyclage et à des éco-camps, mais j'avais vraiment envie de mieux comprendre ce qu'impliquait de militer en faveur de l'environnement. Alors, le jour où j'ai entendu parler d'une nouvelle émission radio hebdomadaire intitulée « la patrouille écologique », je me suis immédiatement présenté pour une audition. On m'a embauché comme présentateur des infos. Il ne nous a pas fallu longtemps pour devenir une voix influente au sein du mouvement écologiste. Nous avons commencé à travailler avec d'autres organisations comme le Conseil des jeunes pour la gestion des bassins versants - un groupe jeune et dynamique qui s'occupe des questions d'eau, la ressource la plus précieuse de Davao, ville située à l'extrême sud des Philippines. Et nous nous sommes lancés dans de nombreuses activités : je ne me contentais plus de planter des arbres.

Nous avons découvert une bananeraie illégale qui couvrait 6,7 hectares de la zone protégée du Mont Apo, près de Davao. Le pire, c'est que l'investisseur avait l'intention de construire un téléphérique au-dessus d'un fleuve voisin, crucial pour le bassin versant. Des dommages irréparables semblaient imminents. Nous avons donc décidé de prendre position contre la municipalité. Avec d'autres organisations et coopératives de petits agriculteurs, nous avons attaqué la plantation en justice en décembre 2001.

La bataille a été rude et les tensions étaient énormes, mais nous avons tenu bon et les gens ont fini par nous soutenir. Après deux ans et de multiples audiences, nous avons gagné notre procès. La municipalité a ordonné la fermeture de la bananeraie et la remise en état de la forêt à la charge de l'exploitant.

Notre succès a redonné courage à d'autres organisations et aux petits agriculteurs menacés par des plantations illégales. Ils ont eux aussi décidé de ne pas se laisser faire. Et l'une après l'autre, les plantations illégales ont été dénoncées et poursuivies en justice.

Et puis j'ai eu l'honneur d'être élu pour représenter l'Asie et le Pacifique en qualité de Conseiller jeunesse Tunza, lors de la récente Conférence de la jeunesse qui s'est tenue à Bangalore en Inde.

Là, j'ai rencontré d'autres jeunes comme moi, qui ont envie de faire progresser la durabilité. En leur racontant mon histoire, j'ai compris qu'elle pouvait motiver d'autres jeunes. Je suis arrivé en simple citoyen et je suis reparti en camarade. Une initiative, aussi modeste soit-elle, peut vraiment avoir un impact formidable. Même quand on est jeune, on peut provoquer des changements.

Reinier A. Tinapay est Conseiller jeunesse Tunza pour l'Asie et le Pacifique.