Así concluyeron los 45 enviados a la más reciente conferencia de Joven Enviado Ambiental Bayer sobre protección del medio ambiente y desarrollo sostenible. La conferencia anual, patrocinada por el PNUMA en asociación con el Grupo Bayer y celebrada a mediados de noviembre de 2005 en la sede central de la empresa en Leverkusen, Alemania, apoya a los jóvenes en su responsabilidad para el medio ambiente.

Los enviados -entre 15 y 26 años de edad, procedentes de 14 países en Africa, Asia, Europa Oriental y América Latina- fueron elegidos entre 800 aspirantes que habían presentado proyectos y ensayos medioambientales, después de haberles sometido a una entrevista para determinar sus conocimientos, sus habilidades de comunicación y sus cualidades de liderazgo. Bayer les ofreció una visita de estudio de una semana en su sede mundial.

El Dr Udo Oels, uno de los miembros de la Junta Directiva de Bayer AG, les habló del importante papel que desempeña el desarrollo sostenible en la protección del medio ambiente. "La razón principal para vuestro viaje de estudio a Alemania es descubrir de qué forma la política, la industria y los hogares privados interactúan en la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible," dijo.

Los enviados recorrieron las instalaciones de Bayer para ver tecnologías de vanguardia y aprender cómo los problemas ambientales pueden traducirse en aplicaciones prácticas, por ejemplo en la producción de cultivos, la ciencia agrícola, y el control y monitoreo de la calidad del aire y el agua.

Escucharon charlas de expertos en bioquímica y participaron en talleres sobre el trabajo de Bayer en química y farmacéutica. Y se enteraron de las actividades del PNUMA por Cecilia Kibare, oficial de la división Comunicación e Información Pública, que describió cómo el programa Tunza motiva a niños y jóvenes a encarar asuntos relacionados con el medio ambiente.

Yazmin Lucero Cobos Becerra, de Colombia, dijo que lo que más le había gustado fue la visita a las instalaciones de Bayer para el tratamiento de aguas residuales y residuos sólidos, donde lo que había aprendido sobre diversos métodos y tecnologías le ayudará en su trabajo en su país.

Fotos (de arriba abajo): Bayer, Bayer, E. Cooper, E.Cooper

Fotos (de arriba abajo): E. Cooper, Bayer, Bayer, Bayer, Bayer

El programa de enviados fue iniciado en 1995 en Tailandia y desde entonces se ha extendido para incluir otros países más. Esta conferencia fue la primera en incluir a Africa, representado por dos jóvenes kenianos, Yvonne Beatrice Masilingi Maingey y George Muchina Nguri. "Para nosotros los africanos es asombroso estar aquí," dijo Yvonne. "Es una enorme responsabilidad pero es realmente emocionante."

Priyank Gupta, de la India, añadió: "Esta fue una fantástica oportunidad de conocer otras personas de ideas afines de todas partes del mundo y una oportunidad para enterarnos de la contribución que el Grupo Bayer hace al desarrollo sostenible y los desafíos mundiales".

Los participantes también discutieron asuntos medioambientales y sus proyectos individuales, la parte mejor según Oliver Goh, de Singapur, porque "nos brindó una plataforma para expresar nuestras ideas y generar soluciones mejores para diferentes problemas".

Los enviados también pudieron formar cadenas para interconectarse. Rahima Indria dijo que una de sus metas era conocer a otros jóvenes de Indonesia y en otras islas para poder trabajar juntos en proyectos y objetivos comunes.

Pero no todo fue trabajo. Los invitados fueron llevados a sitios históricos cercanos, entre ellos la catedral de Colonia -un Sitio de Patrimonio Mundial- y el río Rin, otra oportunidad para llegar a conocerse.

"Forjé amistad con muchos chicos, que pueden aprender unos de otros, comunicarse y discutir asuntos similares con entusiasmo," dijo Ding Chen, de China.

Y Lester Louis L. López, de Filipinas, agregó: "Espero que muchas personas más puedan tener oportunidad de participar en una conferencia, porque es más que una experiencia alentadora, que nos hace sentir fuertes."

Michael Schade, Jefe de Política Corporativa y Relaciones con los Medios de Difusión en Bayer, dijo que siempre queda impresionado por los enviados porque toman en tan serio su trabajo. Los pequeños cambios que consiguen hacer, comentó, se suman para hacer grandes cambios.

Como expresó Rosidah Hardiani, de Indonesia: "Nos reunimos porque queremos convertir la Tierra en un lugar mejor."