eintisiete estudiantes -científicos, ingenieros, especialistas en ciencias sociales, economistas y expertos en administración de empresas- procedentes de nueve países se reunieron en Manila en octubre de 2005 para el Foro inaugural de Asia-Pacific Eco-Minds. El reto del programa de cuatro días consistía en idear usos creativos y prácticos de
la ciencia y la tecnología para encarar problemas del mundo real en el desarrollo sostenible,
al mismo tiempo de poner énfasis en un enfoque multidisciplinario, internacional. Los participantes también debían pronosticar los impactos sociales de las soluciones que proponían, y demostrar su viabilidad. El programa alienta la consideración de factores socioeconómicos y culturales en todas las etapas de desarrollo, junto a su foco primordial en la innovación científica y técnica.
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| La Presidenta de Filipinas Gloria Macapagal-Arroyo abre el Foro inaugural de Asia-Pacific Eco-Minds. |
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Se escucharon charlas de prominentes expertos en ciencias y tecnología, medio ambiente y comercio, entre ellos el Profesor Jeffrey Sachs, Director del Proyecto del Milenio de las Naciones Unidas. Las mismas ofrecieron materia de reflexión para ayudar a los delegados a refinar sus ideas sobre el desarrollo y el medio ambiente. Según expresó Leyla Acaroglu, de Australia: "Las charlas nos permitieron profundizar nuestra comprensión de los puntos de vista, las motivaciones y agendas a menudo conflictivos que surgen cuando tratamos de encontrar soluciones positivas relevantes a un desarrollo sostenible."
El grupo se dividió en equipos de tres -cada uno de los cuales representaba diferentes países y zonas de pericia- para trabajar en un estudio de caso desarrollado por la Universidad de Ateneo de Manila. Su cometido era ayudar a aconsejar a "Tierra Verde", una zona hipotética en Filipinas, para un proyecto destinado a desarrollar sus recursos a tiempo de proveer medios de sustento para los residentes locales. Entre las industrias propuestas se incluyeron fábricas de embotellamiento de agua mineral, fábricas de enlatado de piña (ananá) y criaderos de camarones. Cada equipo eligió una propuesta para presentar al gobierno local de Tierra Verde -representado por un panel de jueces- sobre protección medioambiental, sostenibilidad e impacto social.
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El tercer componente de mayor importancia del programa ofreció algo así como una bocanada de aire fresco. Los delegados recibieron entrenamiento para poder sobrevivir en la selva en los impolutos bosques de Subic. "Fue una experiencia asombrosa que realmente demostró que existen maneras naturales y sencillas de crear las cosas que necesitamos para sobrevivir," dijo Leyla Acaroglu.
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| Los delegados aprenden técnicas de sobrevivencia en la selva. |
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Esta fue la primera serie de foros bienales que seguirán dando oportunidades a estudiantes para sintetizar ideas y ampliar sus conocimientos de desarrollo sostenible. "Eco-Minds es un fantástico enfoque para hacernos comprender que el desarrollo sostenible requiere un enfoque multidisciplinario," dijo el delegado filipino Gerard G. Dumancas. "Es un programa holístico en el cual se da igual importancia a cada uno de los diversos campos."
Elisabeth Guilbaud-Cox, del PNUMA, comentó: "Este Foro ayudará a aumentar el momento para crear un mundo en el cual quedarán plenamente satisfechos los deseos de los fundadores de las Naciones Unidas."
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