lantar árboles, campañas de reciclaje y eco-campamentos formaron parte de mi vida en la escuela, pero mi ansia de comprender más a fondo lo que significa ser un defensor del medio ambiente continuó. Así pues, cuando me enteré de un nuevo programa semanal en la radio llamado "Patrulla del Medio Ambiente", me presenté de inmediato a una audición. Me eligieron como presentador de noticias. Al poco tiempo nos habíamos establecido como una fuerza influyente en la defensa del medio ambiente. Empezamos a participar con otras organizaciones, entre ellas el Consejo Juvenil de Gestión de las Cuencas, un joven grupo muy entusiasta que se ocupa del agua, el recurso más precioso en la ciudad de Davao en el lejano sur de Filipinas. Esto fue seguido por un aluvión de actividades. ¡Ahora yo estaba haciendo más que simplemente plantar árboles!

Revelamos la existencia de una plantación de bananos ilegal de 6,7 hectáreas dentro de la Zona Protegida del Monte Apo, cerca de Davao. Para peor, los inversores estaban planeando la construcción de un teleférico motorizado por encima de un río adyacente, crítico para la cuenca. Un daño irreparable parecía inminente, de manera que adoptamos una postura contraria ante el Municipio y -junto con otras organizaciones y cooperativas de pequeños agricultores -entablamos una demanda contra la plantación en diciembre de 2001.

Fue una dura batalla, con gran escalada de tensiones, pero seguimos luchando, y poco a poco la gente empezó a apoyarnos. Finalmente, después de casi dos años de sesión tras sesión, vista tras vista, ganamos nuestra causa. El Consejo ordenó la remoción de la plantación y la rehabilitación del bosque a costa del promotor.

Nuestro éxito dio fuerza a otras organizaciones y pequeños agricultores amenazados por plantaciones ilegales, que también empezaron a adoptar una postura y a luchar contra ellas. En un caso tras otro, las plantaciones ilegales fueron sacadas a la luz y llevadas a juicio.

Ahora he tenido el honor de ser elegido para representar a Asia y el Pacífico como Consejero Juvenil en la reciente Conferencia Juvenil Internacional en Bangalore, India. Allí conocí a otras personas como yo, jóvenes motivados para lograr que se alcance la sostenibilidad. Compartí la historia de nuestro éxito, y comprendí que la experiencia podría inspirar a otros. Fui a Bangalore como un individuo, pero volví a mi país como
un camarada.

Verdaderamente, una sola gota puede hacer miles de ondulaciones. Hasta en nuestra juventud, todos podemos convertirnos en catalizadores del cambio.

Reinier A. Tinapay es un Consejero Juvenil Tunza para Asia y el Pacífico.