¿Cuán importantes son los océanos para la salud del Planeta Tierra?

La supervivencia de la humanidad depende de la salud de los océanos.
Más de la mitad de los habitantes del mundo viven cerca de ellos, y proveen alimento y medios de vida para incontables millones. Gobiernan nuestro clima y absorben grandes cantidades de nuestros desperdicios, incluso la mitad del dióxido de carbono provocado por el hombre.

¿Por qué necesitamos conservar agua cuando hay tanta agua en los océanos?

Unicamente podemos beber agua destilada o desalinada del océano sin peligro -y también nuestros cultivos y nuestros animales necesitan agua dulce-, pero el tiempo y los recursos que hacen falta para desalinar los océanos resultaría mucho más costoso que bombear agua dulce del suelo o sacar agua de ríos y lagos.

¿Acaso son perjudiciales para los océanos y la vida marina los parques de viento en la costa?

Estos parques de viento (o parques eólicos) ofrecen una fuente de energía limpia y plantean muy bajo riesgo para el medio ambiente marino. El tiempo de mayor riesgo es durante su construcción y su desmantelamiento, pero aun éstos no llevan más de seis meses. A juzgar por los parques existentes, no hay prueba para sugerir que pudieren ejercer un impacto perjudicial para la vida marina.

¿De qué forma contribuyen los océanos al crecimiento económico? ¿Cómo podemos asegurar que este crecimiento sea sostenible?

El verdadero crecimiento económico es la capacidad de producir bienes y servicios que mejoran el bienestar de la gente y del planeta. Usamos los océanos para nuestro sustento, para energía y recursos minerales, transporte y esparcimiento. La sostenibilidad de estas actividades destinadas a mejorar nuestra vida depende del cuidado que ponemos en proteger y conservar los mares
y las zonas costeras.

¿Qué puede hacer la gente que vive en el interior para ayudar a mantener limpios los océanos?

Es necesario que reconozcamos el
papel que juegan los océanos en sostener nuestra vida, aun si vivimos a
miles de kilómetros tierra adentro. La Organización de las Naciones Unidas ha distinguido el 8 de junio como el Día
Mundial de los Océanos, un día para organizar actividades encaminadas a despertar conciencia de estos problemas.
Tal vez ustedes quieran participar en acciones de limpieza, concursos de pintura, discusiones de mesa redonda - cualquier cosa para demostrar la importancia de los océanos para nuestra vida y los devastadores impactos de la contaminación para el medio ambiente marino.

¿Es posible pronosticar tsunamis próximos y alertar a las comunidades costeras?

Sí: ya tenemos algunos sensores
en el lecho marino y en la superficie
de los océanos para detectar terremotos. No obstante, es necesario mejorar su organización y su coordinación. Las Naciones Unidas están colaborando estrechamente con sus agencias y con gobiernos para crear un sistema de alerta temprano destinado a detectar tsunamis
e informar a las comunidades en riesgo.

¿Acaso es realista pensar en los océanos como la solución para nuestras futuras necesidades de
energía?

Debemos preguntarnos qué haremos cuando ya no haya suficiente petróleo, gas y carbón. Sabemos que podemos extraer energía de los océanos, pero es necesario que tengamos cuidado de no dañar su salud y sus ecosistemas. Con investigación y desarrollo, nuestros océanos podrían convertirse en un servicio y un recurso de energía confiable, asequible y ecológicamente racional.