Un sistema de irrigación pionero está transformando la vida de 60 pequeños agricultores en Acauã, en la región semiárida en el noreste del Brasil, donde el agua es escasa y las temperaturas pueden subir a más de 35 ºC. En el centro de la mandala (miniplantación) de cada agricultor hay un cuenco que riega nueve canteros arreglados en círculos concéntricos alrededor de esa fuente. Los tres canteros interiores proveen frutas y legumbres para la familia, en otros cinco se cultivan productos para el mercado, y la zona exterior -que incluye un cercado de cactus- forma una barrera natural contra animales. Arboles y palmeras proveen frutos y sombra para los canteros, mientras la fuente también se emplea para la cría de peces y aves acuáticas.