Nos logements sont très gourmands en énergie alors qu'ils pourraient en produire. Aujourd'hui, ils consomment jusqu'à un quart de toute l'énergie utilisée dans les pays développés - et même plus dans ceux en développement - alors qu'ils pourraient se transformer en mini centrales vertes et produire de l'énergie non polluante.

Partout dans le monde, les architectes sont en train de concevoir des bâtiments plus durables et les gouvernements exigent de meilleures performances énergétiques. Le Gouvernement suédois a l'intention d'éliminer totalement les combustibles fossiles dans le chauffage des habitations d'ici à 2020 et une des premières mesures prises par le nouveau Gouvernement allemand a été d'annoncer que tous les logements anciens seraient systématiquement modernisés pour satisfaire aux nouveaux critères d'efficacité énergétique. Et dans de nombreuses régions d'Afrique et d'Asie, les logements durables sont la norme.

Cette maison, conçue par le Tchèque Jirí Vaculík, produit plus d'énergie qu'elle n'en consomme, et son bilan carbone est donc positif. A travers le monde, les concepteurs sont toujours plus nombreux à s'engager sur cette voie : ils trouvent l'énergie dans des panneaux photovoltaïques, des éoliennes, des pompes à chaleur souterraines et des digesteurs de biogaz.

Une pompe à chaleur souterraine produit cinq à dix fois plus d'énergie que n'en utilise le compresseur indispensable pour la faire fonctionner - énergie gratuite et disponible à un mètre sous terre à peine.

Un digesteur de biogaz fonctionne aux déchets organiques : vingt vaches produisent suffisamment de fumier pour alimenter la cuisinière familiale et chauffer l'eau d'un logement.

Les éoliennes et les panneaux solaires ne sont pas bon marché, mais ils sont amortis en dix ans - surtout si, comme dans de nombreux pays, le surplus d'électricité peut être revendu à la société qui gère le réseau national, le compteur tournant alors à l'envers. Et plus ils se généraliseront, plus leur prix baissera.

Mais le plus important, pour les logements présentant un bilan carbone positif comme pour les autres, est de gaspiller le moins d'énergie possible. Il faut donc isoler les toits, les murs et les fenêtres. Des millions et des millions de familles gaspillent leur argent en chauffant le ciel parce que leur toit n'est pas suffisamment isolé : les journaux recyclés, la paille et la laine naturelle sont d'excellents isolants. L'isolation des murs creux arrive en deuxième position des mesures à prendre pour les maisons concernées, et le double ou le triple vitrage peut réduire de 50 % les pertes de chaleur imputables aux fenêtres de tous types. Et les nouvelles chaudières mixtes permettent de produire de l'électricité tout en chauffant la maison et l'eau à partir d'un seul et même combustible, ce qui permet de réaliser d'importantes économies.

Tout le monde ne peut pas encore vivre dans une nouvelle maison à bilan carbone positif. Mais nous pouvons tous nous efforcer de ne pas gaspiller l'énergie et essayer progressivement d'obtenir notre chaleur et notre électricité à partir de sources renouvelables.