'est bien connu, la meilleure façon de rentabiliser une forêt est de déboiser et de vendre le bois. N'est-ce pas ?
Eh bien, contrairement à ce que l'on pense souvent, les études montrent que les arbres, et la faune et la flore qui les entourent, sont beaucoup plus rentables exploités « sur pied ». Lorsque l'on récolte tous les produits d'une forêt vivante et que l'on cultive des denrées appropriées, on peut gagner neuf fois plus d'argent qu'en déboisant - et ce revenu se renouvelle indéfiniment. En plus, ces chiffres ne tiennent pas compte du potentiel croissant que représente l'écotourisme et des précieux services fournis par la forêt en termes de production d'eau douce et de régulation du climat. Voici quelques exemples des richesses présentes dans la forêt.
Le neem
Ce feuillu à croissance rapide, très résistant à la sécheresse, est originaire d'Asie du Sud. Ses utilisations sont si nombreuses qu'on le surnomme « l'arbre aux merveilles ». Il fournit un ingrédient antiseptique et fongicide utilisé dans les crèmes pour la peau et dans les savons. Ses graines constituent une source importante d'azadirachtin, pesticide très efficace mais inoffensif pour les mammifères et les insectes utiles. Les Kenyans le cultivent pour le sculpter, ce qui leur assure des revenus sans faire appel aux essences exotiques déjà surexploitées comme l'ébène. En plus, cela permet de préserver l'habitat d'espèces comme le petit-duc d'Irène.
 |
| Enrico Bartolucci/Still Pictures |
Le matsutake
Ce champignon sauvage aussi rare que cher est originaire des forêts de pins rouges du Japon. Il est considéré comme un mets si délicat que les spécimens les plus beaux sont souvent offerts en cadeau. La demande est telle que le matsutake est également importé de pinèdes étrangères comme celle de Santa Marta Latuvi, au Mexique, où les petits cultivateurs qui le cueillent peuvent espérer en obtenir jusqu'à 30 dollars le kilo.
 |
| Marisela Zamora |
Le chêne-liège
Les forêts à feuilles persistantes de chênes-lièges fournissent un matériau biodégradable naturel aux multiples utilisations (sols et tableaux d'affichage, isolation et bouchons de bouteille, par exemple). Elles couvrent 27,000 kilomètres carrés du bassin méditerranéen et abritent des espèces protégées comme le lynx ibérien. Prélevé tous les dix ans environ sur le chêne vivant, le liège repousse par la suite. Il assure ainsi un revenu durable à plus de 100 000 personnes.
 |
| Markus Dlouhy/Still Pictures |
La noix du Brésil
La noix du Brésil, ce produit désormais bien connu issu de forêts tropicales, est totalement tributaire d'un écosystème très complexe. Son arbre est pollinisé par des abeilles dont la survie dépend d'une orchidée poussant dans la forêt. De plus, il a besoin d'un rongeur, l'agouti, pour disperser ses graines. Par conséquent, ses noix qui sont très appréciées pour leur huile et leurs nutriments, ne peuvent pas faire l'objet d'une culture commerciale en plantation.
 |
| TopFoto/ImageWorks |
L'hévéa
Avant même que Colomb ne traverse l'Atlantique, les populations d'Amérique du Sud recueillaient déjà la sève de l'hévéa. Grâce à lui, l'Amazonie connut un essor extraordinaire à la fin du 19e siècle, essor qui prit fin lorsque les Européens exportèrent illégalement des hévéas pour créer des plantations en Asie du Sud-Est. Suite à l'avènement du caoutchouc synthétique, l'Amazonie ne couvre désormais qu'une toute petite partie de la demande mondiale. L'hévéa reste cependant un moyen d'existence et une source importante de revenus pour les populations locales.
 |
| Luiz C. Marigo/Still Pictures |
Les pignons
Les pignons étaient autrefois un des aliments de base des Indiens d'Amérique - qui en faisaient de la farine. Aujourd'hui, on les trouve surtout dans le pesto italien. Ils proviennent de plusieurs essences qui poussent à l'état sauvage en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Riches en protéines, fibres et autres nutriments, ils sont également l'aliment de prédilection de nombreuses espèces sauvages, allant des oiseaux aux ours grizzly.
 |
| Walter H. Hodge/Still Pictures |
|
|||||||||||||||||||||||||||
CNN National Zoo WWF Real Cork National Zoo - Coffee MSSF Neem Foundation Bertholletia Food Network AZOM Version PDF