Est-ce un chimpanzé ? Est-ce un gorille ? On s'est longtemps posé la question. Ce grand singe vit au sol comme un gorille mais il se nourrit de fruits comme un chimpanzé. Les récentes analyses d'ADN ont confirmé que le singe de Bili, qui vit dans les forêts reculées de la République Démocratique du Congo, était bien une sous-espèce de chimpanzé - malgré sa taille et sa bizarre crête de gorille sur le crâne.

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La plectasine - un puissant antimicrobien qui permet de lutter contre la pneumonie et la méningite - vient d'être extraite de ce champignon qui pousse dans les forêts de pins du nord de l'Europe. Il reste sans doute de nombreux médicaments et aliments à base d'espèces sauvages à découvrir.

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Ce goût que nous connaissons tous vient de la gousse d'une orchidée des forêts ombrophiles du Mexique qu'avait découverte l'ancien peuple Totonac. L'orchidée vanille est fécondée par le mélipone, une minuscule abeille qui ne peut survivre qu'au Mexique. Pour cultiver commercialement la vanille, on est donc obligé d'effectuer la pollinisation à la main, ce qui rend le produit cher.

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Ce « serpent caméléon », que les écologistes du WWF viennent de découvrir dans les forêts ombrophiles de Bornéo, est de couleur brun rouge le jour mais il devient blanc dans le noir. Les chercheurs pensent que cela lui permet de réguler sa température, puisqu'une peau sombre absorbe la chaleur du soleil. Quelque 360 espèces ont été découvertes à Bornéo au cours des dix dernières années, mais les forêts de l'île sont extrêmement menacées.

Mark Auliya/WWF