lo largo de la historia la gente siempre ha comprendido la vital importancia de los árboles, y hombres y mujeres han estado dispuestos a entregar su vida para defenderlos. Aquí presentamos algunos de estos héroes de los bosques.

1485
El guru Jambheshwar crea la secta Bishnoi en Rajastán, India. Se prohibe a los miembros de la secta causar daño a árboles y animales.

1730
Amrita Devi, de una aldea Bishnoi, se abraza a un árbol para impedir que sea cortado por el maharajá local. Amrita es asesinada, pero otros 362 aldeanos luego se sacrifican en la misma forma. Su acción hizo avergonzar de tal manera al maharajá que prohibió la tala de árboles en las aldeas Bishnoi, que ahora son un oasis de vida en un desierto.

Principios de los años 1800
John Chapman, mejor conocido como Johnny Appleseed ("Juan Semilla-de-Manzano"), recorre la frontera de los Estados Unidos plantando manzanos de cidra que vende por unos pocos peniques a los colonos que van llegando, ayudando así a establecer una economía y mejorar la vida en las zonas desiertas.

1922
Después de ver la erosión del suelo causada por la tala en Canadá y Africa del Norte, Richard St Barbe Baker funda "Watu wa Miri" (Hombres de los Arboles) con los kikuyu para llevar a cabo la reforestación en Kenya. La organización, una precursora de los grupos conservacionistas modernos, acabó por convertirse en la Fundación Internacional para los Arboles, con filiales en más de 100 países. Se cree que arriba de 26.000 millones de árboles ya fueron plantados en todas partes del mundo por organizaciones fundadas o asistidas por él.


1973
Los habitantes de las aldeas cerca del Bosque Mandal en Uttar Pradesh, India, marchan en protesta de la tala de fresnos por una empresa de artículos de deporte. Inspirados por Bishnoi, deciden abrazarse a los árboles, deteniendo a los leñadores e iniciando un movimiento no-violento llamado "Chipko", palabra que significa "abrazar" en idioma hindi. Ellos sabían que la tala de un bosque significaría la erosión del suelo y causaría inundaciones devastadoras. Protestas similares estallaron en todo el Estado para frustrar a los leñadores, principalmente por mujeres jóvenes que más dependen de la leña y el forraje que proporcionan los árboles. Al cabo de años de tal resistencia, el Gobierno prohibió la tala comercial en Uttar Pradesh. Hoy día, los movimientos Chipko concentran la atención en la reforestación.

1976
Chico Mendes, un sangrador de caucho en la selva de lluvia del Amazonas, empezó por unirse a los empates, marchas no violentas a los sitios de tala, donde los manifestantes pedían a los leñadores parar su actividad de tala del bosque para ganadería. Más adelante se convirtió en defensor pionero de la creación de reservas forestales a ser manejadas por comunidades tradicionales que cosechan sus riquezas -como castaña de Pará y caucho- de forma sostenible. En 1987 logró convencer al Banco Interamericano de Desarrollo para detener y renegociar un proyecto de construcción de caminos que estaba amenazando los bosques y los medios de sustento de sus habitantes, y fue uno de los primeros recipientes del Premio "Los 500 Seleccionados" del PNUMA. Al año siguiente fue asesinado a instancias de un ganadero al cual estaba tratando de convencer de parar
la tala de una reserva forestal.

1976
El héroe deportivo Alexander Peal, el ex-arquero del equipo nacional de fútbol de Liberia, inició la lucha para proteger la última extensión considerable de selva de lluvia que aún quedaba en Africa Occidental; siete años más tarde logró establecer un parque nacional. En 1989 tuvo que huir para salvar su vida cuando estalló la guerra civil, que fue perseguido por un régimen brutal, pero Peal continuó luchando por el bosque en su exilio, retornado a su patria para continuar su trabajo no bien declarada la paz.