os bosques significan vida. Proveen alimento, refugio, y hasta medicinas. Todas las cosas vivientes, no sólo los seres humanos, se benefician. En Tailandia nos enfrentamos con una deforestación substancial. Setenta por ciento del país solía estar cubierto por bosques, pero para los años 1960, este porcentaje había bajado a 50%, y para los años 1990 los bosques habían declinado a apenas un 15%, reduciendo severamente su biodiversidad y su biomasa, y causando grave daño al funcionamiento de sus ecosistemas.

La Red Juvenil de Tailandia para el Medio Ambiente (ThaiYEN) cree que trabajar con los agricultores de aldea es la forma más eficaz en que los jóvenes pueden luchar contra la deforestación. Las prácticas agrícolas en Tailandia con frecuencia no son muy sostenibles. Al sembrar los mismos cultivos todos los años, el suelo se va drenando de sus nutrientes y pierde su fertilidad, y los campesinos acaban talando bosques para tratar de obtener nuevas tierras productivas.

Uno de los proyectos de ThaiYEN trabaja con aldeanos para desarrollar una agricultura apropiada y ecológicamente sostenible. Fomentamos la idea de que no basta con tomar cosas del bosque: también tenemos que devolver cosas al bosque. De modo que deberíamos devolver los nutrientes que hemos sacado del suelo con cultivos diferentes plantados en rotación estacional, manteniendo así productivos los campos existentes durante muchos años y evitando la necesidad de sacrificar los bosques. ThaiYEN también promociona el consumo sostenible -según lo expresara nuestro rey, Su Majestad Bhumibol Adulyadej- diversificando el uso de la tierra y dedicando partes de ella a animales de pastoreo, otras a los cultivos y parte a huertos familiares.

Mi experiencia en ThaiYEN me ha enseñado el valor de estar conectados con redes de gente joven. A través de organizaciones como Tunza y eventos como el Retiro Juvenil Mundial he conocido a muchos jóvenes ambientalistas de Asia del Sur y de otras regiones alrededor del mundo. Como Consejera Juvenil Tunza estoy involucrada en programas de educación igual-a-igual y creo que estos programas son invalorables porque los jóvenes son testarudos: no les gusta que les digan cómo deben pensar, pero se los convence haciéndoles participar en actividades prácticas.

Worawit Netrachad/PNUMA/Topham