La manera de ganar dinero de un bosque consiste en cortarlo y vender la madera. ¿Correcto?
¡Equivocado! Los estudios demuestran que los árboles, y todo lo que se relaciona con ellos, rinden mucho más dinero si se los deja en pie. Cosechar los productos del bosque viviente y cultivar en armonía con el bosque puede dar ganancias nueve veces más grandes que talarlo, y el bosque seguirá produciendo un ingreso por tiempo indefinido. Y esto sin contar el creciente potencial del ecoturismo, ni el incalculable valor de los servicios que prestan los bosques en proveer agua dulce y regular el clima. Aquí presentamos algunos de las riquezas que nos brindan los bosques.
Margosa
De crecimiento rápido y resistente a las sequías, este árbol de madera dura nativo de Asia del Sur tiene tantos usos que muchos suelen llamarlo un "árbol milagroso". Provee un ingrediente antiséptico y antimicótico en jabones y ungüentos para la piel. Sus semillas son una importante fuente de un eficaz pesticida que no daña a insectos beneficiosos ni mamíferos. En Kenya se está cultivando para trabajos de tallado, ofreciendo un ingreso sin reducir maderas nobles ya cosechadas excesivamente como el ébano, al mismo tiempo de ayudar a conservar el hábitat de especies como el autillo de Sokoke.
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| Enrico Bartolucci/Still Pictures |
Hongos matsutake
Estos hongos sumamente raros y costosos de los bosques de pino del Japón son una exquisitez tradicional, a tal punto que suelen ofrecerse especímenes perfectos como regalos preciosos. Es tal la demanda para estas setas que también se importan de lugares como los pinares de Santa Marta Latuvi en México, donde muchas comunidades de agricultores de subsistencia las cosechan y venden para exportación por hasta 30 dólares el kilo.
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| Marisela Zamora |
Alcornoque
Los bosques de alcornoque de hoja perenne proveen un material biodegradable natural para una gran cantidad de usos, desde tablas para pisos hasta tablones de anuncios, desde material aislante hasta corchos para tapones de botellas de vino. El alcornoque crece a través de 27.000 kilómetros cuadrados en la cuenca del Mediterráneo y los bosques son hábitat de especies amenazadas como el lince ibérico. El corcho puede cosecharse del árbol vivo alrededor de una vez cada diez años; después de la cosecha vuelve a crecer, proveyendo un ingreso sostenible para más de 100.000 habitantes.
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| Markus Dlouhy/Still Pictures |
La nuez del Brasil
Uno de los productos más famosos de las selvas tropicales, la nuez del Brasil depende totalmente del intricado ecosistema forestal. Su árbol es polonizado por abejas, que ellas mismas dependen de las orquídeas que crecen en el bosque, y hace falta un roedor -el agutí- para dispersar sus semillas. Como resultado, las nueces, muy apreciadas por su aceite y sus nutrientes, no pueden cultivarse en plantaciones comerciales.
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| TopFoto/ImageWorks |
Goma
El hombre ha usado la savia del árbol de caucho sudamericano desde antes de que Cristóbal Colón cruzara el Atlántico. A fines del siglo XIX la goma desencadenó un extraordinario boom en el Amazonas, que se vino abajo cuando los europeos sacaron los árboles clandestinamente y establecieron plantaciones en el sureste de Asia. A continuación apareció el caucho sintético y actualmente el Amazonas únicamente satisface una pequeña fracción de la demanda mundial. Pero sigue siendo una importante fuente de ingreso y sustento.
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| Luiz C. Marigo/Still Pictures |
Piñones
Antaño un alimento básico de los indios americanos -que solían molerlos en una harina- hoy día un ingrediente principal del pesto italiano, los piñones provienen de una variedad de árboles que crecen silvestres en Europa, Asia y América del Norte. Ricos en proteína, fibra y otros nutrientes, también sirven de sustento para muchas criaturas silvestres, desde pájaros hasta osos pardos.
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| Walter H. Hodge/Still Pictures |
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