Si bien hoy día es raro o ha desaparecido en algunas de las islas, donde ha sufrido de la pérdida de hábitat y de malaria avícola, este pájaro amante del néctar todavía se encuentra comúnmente en gran parte de Hawai. Tradicionalmente muy apreciado por su fabuloso plumaje, que en las aves maduras alcanza un brillante color rojo, las plumas del I'iwi antaño solían recolectarse para confeccionar mantos y tocados para los miembros de la realeza hawaiana.

Doug Cheeseman/Still Pictures

En idioma quechua, su nombre significa "parra del alma". Tradicionalmente preparada como una bebida, que los habitantes de la selva consideran como un sacramento, capaz de inducir visiones, la ayahuasca también es una buena medicina, ya que causa intenso vómito y diarrea que ayuda a purgar el cuerpo de muchos parásitos tropicales.

Dr Morley Read/Science Photo Library

De 2,5 metros de altura, no son mucho más altos que un hombre, pero los elefantes pigmeos de Borneo son más rechonchos que los elefantes asiáticos -de los cuales, según nuevas investigaciones del WWF y la Columbia University, ellos son una subespecie- y tienen orejas más grandes y colas más largas. Solamente quedan unos 1.600 en su hábitat natal, la punta noreste de Borneo, y están amenazados por los cazadores furtivos y la extensión de las plantaciones comerciales.

A. Christy Williams/WWF-Canon

La mariposa más grande del mundo, con 28 centímetros de envergadura de las alas, únicamente vive en el bosque pluvial en las tierras bajas de Nueva Guinea. Pero la Ornithoptera alexandrae es rara, y está volviéndose cada vez más rara, debido a los coleccionistas de insectos y a la tala de bosques para plantaciones de aceite de palma. Es particularmente vulnerable porque depende totalmente de una sola planta, una especie de parra, de la cual obtiene un veneno que rechaza a los predadores.

Francois Gilson/Still Pictures